型態特徵:背鰭5；臀鰭70~85；胸鰭I , 12~14；腹鰭12~14；鰓耙數9~11。 體延長，前部粗圓，後部側扁。頭中大，平扁。吻寬短而圓鈍。眼小，上側位，為皮膜覆蓋，眼間隔寬平。口大，上位，斜裂至眼中部的下方，下頜長而略為上翹。唇薄，口角唇褶發達。在幼魚時，有3對鬚，即上頜1對，下頜2對；至成魚時，下頜鬚退化成1對。 體無鱗，皮膚光滑。側線平直，沿體側中部略近背面處伸達尾基。黏液孔發達，成行排列於側線上方。背鰭短小，無鰭棘。無脂鰭。臀鰭長，後方與尾鰭相連。胸鰭圓扇形，具有鋸齒狀的硬棘。腹鰭小。尾鰭呈截形。 體暗灰色或灰黃色，體背側灰黑色，腹側灰白色。體側具有不規則的灰色雲狀斑紋，其體背側的花斑會隨著水體的清濁程度而有明顯的改變。棲所生態:初級淡水魚。底棲性魚種。鯰為河川中的底層魚類，喜好於水生植物較多的水域內棲息。夜行性，白天喜歡棲息在草叢或石縫洞穴中，夜間才進入淺水區覓食。卵有黏性，黏附在水生植物或石頭上發育。性兇猛而貪食，肉食性，以捕食蝦類、小型魚類以及其它無脊椎動物為主台灣分佈:分布於台灣西部的水庫、湖沼及南部河川最大體長:一般為20~40公分較常見，可成長至60公分以上