光合作用細菌是指一群能利用光能行光合作用而自營生活的細菌，
此群細菌早在二十億年前，
已出現在地球上，
因為光合作用細菌之細胞內，
含有細菌葉綠素及胡蘿蔔素，
能藉太陽光能及自外界吸取之有機或無機鹽類，
自行製造營養分獨立生活。


在十九世紀後期，
英格曼氏(Engelman)及溫諸格雷斯基(Winogradsky)首先發現光合細菌存在之後，
經過多方面不斷地研究發展，
如今我們對於此類細菌之特性，
已有相當程度之瞭解；
在利用方面也步入實用化階段。
尤其近年來，
國內水產養殖業蓬勃發展，
業者到處開闢養殖場，
從事大規模高密度養殖，
然而各種養殖業者僅注重在技術面的工作改進，
而忽略了池塘中生態系平衡之重要性，
以至於導致水質污染日趨嚴重，
池塘老化加速進而影響到水產物的品質，
甚至於疾病的蔓延，
造成嚴重的損失，
而光合作用細菌在池塘的底泥中，
卻能利用一些殘留的有機物及有毒的硫化氫，
而淨化養殖場的水質，
進而防止魚蝦病的發生。


光合作用細菌屬於革蘭氏陰性，
無毒，
大多數為厭氣性，
細胞內含有類似葉綠素之細菌葉綠素，
在日光能下行光合作用，
可是這類細菌行光合作用與一般綠色植物不同，
必須在無氧狀態下方能進行，
光合作用時不能利用水做為電子供給者，
而是以硫化氫(H2S)、硫代硫酸根或有機物作為光合作用時的電子供給者。


光合作用細菌對於水質污染具有良好的淨化效能，
因之應用於水產養殖池中，
可得到良好效果，
通常養殖池中養殖動物長期所累積下來的排泄物及一些殘餘的飼料，
很快就會引起水質污染，
氧氣缺乏及雜菌叢生，池塘中有機物被代謝產生亞硝酸鹽類及硫化氫之有毒物質，進而引起養殖動物之疾病發生，
因此養殖池塘中，
定時注入光合作用細菌，
具有淨化池塘水質及解毒功效，
對於腐鰓病或病毒性疾病之發生有預防效果。